福岡と言えば、美味しいご飯。
でもご飯だけじゃないんだ！ということで、１年のうちたったの１日。しかもたった３時間しか開催されない「博多灯明（とうみょう）ウォッチング」を紹介します。全然知らずに行ったのですが、すっごくよかった！
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博多灯明ウォッチングとは？
博多の伝統行事「千灯明（せんとうみょう）」をヒントに始まったイベント。千灯明は、神社やお寺で行われる神事です。これを芸術家が現代風にアレンジし、「灯明アート」と呼ばれる作品が街を彩ります。
地域の方のボランティア、企業や行政も参加し、「博多区まちづくり活動支援事業」の一環にもなっています。
博多っ子の間では、博多どんたく、博多祗園山笠、に続く博多の風物詩として定着しているそう。知らなかったー！
博多灯明ウォッチングの開催場所
メイン会場
- 奈良屋周辺
- 大浜周辺
- 御供所周辺
- 冷泉（櫛田神社）周辺
同時開催
- 博多港ウォーターフロント
- 博多リバレイン周辺
- 東長寺
- JR博多駅2F〜博多千年門周辺
- JR博多駅周辺
距離にすると、直線距離で片道3kmほど。全部見て歩こうと思ったら6kmほどですかね。この広さも考慮してシャトルバスも出ています。2017年は、シャトルバスがノンストップで、ベイサイドと東長寺前を往復していました（16:30〜20:15）。
３時間しかない、灯明ウォッチングの楽しみ方。実際のルートを紹介
シャトルバスが出ているとはいえ、せっかくなので写真も撮りたいし、ゆっくり見て回りたい！ということで、エリアを絞って回るのがおすすめ。
実際に私は御供所（ごくしょ）周辺のエリアに絞って回りました。このエリアは、東長寺・聖福寺・承天寺など由緒ある有名な寺院が並ぶ「寺町」とも呼ばれる場所です。
（当日配布されるパンフレットの写真）
まずは祇園駅の4番出口を出て、承天寺→御供所小学校跡地→東長寺と回りました。じっくり回って1時間ほど。
承天寺（じょうてんじ）
日本のうどん・そば・饅頭などの粉食文化発祥の地。博多織、博多祇園山笠の発祥地でもあります。
お寺の前から、ろうそくの幻想的な光が見えてきます。
わくわくしながらお寺に入ると、中では学生・一般から公募した「灯明コンペティッション」。いくつかの作品から、来場者が票を入れます。淡い光と個性を放つ灯明たち。
奥に進むと、屋台もあります。御供所の飲食店が自慢の逸品を販売しているそう。
さらにその奥には、博多千年門。ここは特設ステージにもなっており、様々な催し物が。
御供所小学校跡地
ここは灯明地上絵のある場所。
見にくいですが、地上絵を写真へおさめようとはしごの前には列が。ただ、このはしごに登っても何の絵が書いてあるかは分からないそう。（笑）
もともと小学校があり、その屋上から見ることを考えて、ここでの灯明地上絵は始まったので、小学校はなくなってしまってからは見るのに一苦労。
ちなみに、こちらの絵が描いてあるみたいです。御供所小学校跡地の横にある聖福寺の元住職である、仙厓（せんがい）さんの「指月布袋画賛」というユーモラスな作品。かわいい^^
町のいたるところで灯明が
お寺のまわりなど、いたるところに灯明があります。趣向を凝らしたものがたくさん。
３段の棚にずらっと灯明が。よく見ると会社名が書いてありますね。
ほかにも竹を彫って作られた灯明など。ハロウィン要素もあり、かなり今風ですね。このあたりでは「無料で焼酎お配りしてま〜す」なんて声も聞こえてきました。さいこ〜！
東長寺
最後に訪れたのが東長寺。空海が日本で最初に建てたお寺。
開催地の中でもメイン所。灯明ウォッチングの最後にふさわしい場所！
地上絵も２箇所ありました。写真は全然うまく撮れませんでしたが…
この五重塔には、空海が持ち帰ったと言われる仏舎利（釈迦の骨）が納められているそう。
ゆらゆらと灯を放つ灯明と、歴史あるお寺。趣深い。
１時間ぷらぷら歩きながら、博多の街並み、灯明を楽しんじゃいました。
タイミングよく福岡へ旅行に来られた方、福岡にいるけどまだ灯明を見たことがない方。ぜひ行ってみてくださ〜〜い。
